V prosinci loňského roku indická zpravodajská kancelář odhalila, že některé čínské aplikace, jako je SHAREit, jsou instalovány se spywarem, což vedlo ministerstvo obrany k vydání směrnice, která vojenskému personálu říká, aby tyto aplikace odstranil. Zatímco SHAREit a další společnosti tehdy obvinění vyvracely, nový špionážní skandál proti Číně nyní zvedl hlavu.
Řekl to William Evanina, šéf americké kontrarozvědky Reuters že čínské zpravodajské agentury se snaží získat falešné Američany přístupem k vládním spisům a vojenským tajemstvím pomocí falešných účtů LinkedIn. Američtí zpravodajští a policejní úředníci informovali LinkedIn o závažném problému a společnost to také uznala.
Evanina dodala, že LinkedIn 'je skvělým místem pro zahraniční protivníky, aby se zaměřili nejen na jednotlivce ve vládě, formátory, bývalé lidi CIA, ale na akademické pracovníky, vědce, inženýry, cokoli chtějí. Je to vrcholné hřiště pro sběr. “
LinkedIn ani americké zpravodajské agentury však neodhalily rozsah operací náboru špionů prováděných čínskými zpravodajskými agenturami. Také zatím nebyly zveřejněny žádné podrobnosti o počtu falešných účtů a konkrétních Američanech kontaktovaných pro špionáž. Paul Rockwell, šéf důvěry a bezpečnosti LinkedIn, potvrdil, že společnost vlastněná společností Microsoft byla v kontaktu s americkými donucovacími organizacemi ohledně špionážních snah čínských zpravodajských agentur na LinkedIn.
Podle zprávy Reutera se čínské zpravodajské agentury zaměřují na lidi s přístupem k vojenským tajemstvím a vládním spisům, stejně jako na odborníky v mnoha oblastech, jako je jaderná fyzika, superpočítače, nanotechnologie, zdravotnictví, tajná technologie a zelená energie. Lov na nábor Američana jako špiona zahrnuje vládní úředníky, zpravodajské služby, vědce i studenty.
Čínští činitelé zpravodajských služeb údajně kontaktují své cíle pomocí falešných profilů LinkedIn a nabízejí mimo jiné odměny, jako je obchodní návrh, akademická spolupráce a cesta do Číny za všechny výdaje. Čínské ministerstvo zahraničí na druhou stranu obvinění popřelo, označilo je za nesmysly a mělo postranní úmysly.